Les gagnages : quel contexte ?

A l'origine, espèce adaptée aux milieux ouverts, le cerf a été relégué dans les massifs forestiers suite aux extensions des activités humaines sur les plaines. De par leur structure et leur composition actuelles, les massifs forestiers wallons correspondent généralement peu à l'habitat de prédilection du cerf.

Cervidés viandant sur gagnage herbeux

Jusqu'il y a peu, la forêt a essentiellement été gérée pour la production de bois. On lui demande cependant aujourd'hui d'assumer en sus deux autres fonctions : une fonction écologique (accueil d'une faune et d'une flore diversifiées, protection des eaux et des sols...) et une fonction sociale (chasse, randonnées, VTT, activités naturalistes...).

Dans le cas particulier de l'équilibre forêt-gibier, chacun sait à quel point il peut être difficile d'atteindre une situation acceptable, sachant l'impact que peuvent avoir les grands ongulés sauvages sur l'avenir de la régénération naturelle, la réussite des plantations et sur la production de bois indemnes de dégâts. Un tel équilibre peut être approché par l'action conjointe :

• D'une régulation des effectifs de grand gibier ;
• D'une amélioration de l'habitat des grands ongulés sauvages ;
• D'une amélioration de la quiétude au sein des massifs forestiers.

En ce qui concerne la première solution, le plan de tir du cerf devrait permettre d'atteindre les objectifs fixés pour cette espèce.

En ce qui concerne la seconde solution, il est indispensable de s'attarder sur les modifications à apporter au milieu, en vue de le rendre plus favorable aux grands herbivores sauvages. C'est à ce niveau qu'interviennent les gagnages.

En ce qui concerne la dernière solution, il faut s'en remettre à une conscientisation de chacun et un encadrement efficace de la part des autorités compétentes.