Le pâturage

Qu'est-ce que le pâturage ?

Le pâturage c’est « l’art de faire se rencontrer la vache et l’herbe au bon moment » (A. Voisin, 1957).

Le pâturage consiste à laisser le bétail prélever lui-même sa nourriture sur des prairies, parfois nommées pâturages.

L’intérêt premier du pâturage est l’économique ; l’herbe des prairies permanentes pâturées est l’aliment le mieux adapté et le plus économique pour nourrir les bovins. De plus, c’est l’animal lui-même qui réalise la récolte de l’herbe. Le pâturage, et la prairie en général, ont également un impact positif sur l’environnement en limitant le lessivage des nitrates et l’utilisation de produits phytosanitaires. D’autres impacts, non moins négligeables, sont plus difficiles à estimer. On retiendra le rôle dans la biodiversité, le rôle paysager, le rôle sur la qualité des produits et sur l’image de marque de ces produits.

Cependant, le pâturage comporte des contraintes parfois mal vécues par l’éleveur.

Dans de bonnes conditions et bien mené, le pâturage des animaux exercent une action bénéfique sur la prairie. Ce sont eux qui rendent une prairie « permanente », le pâturage étant indispensable pour le maintien des bonnes espèces de graminées comme le ray-grass anglais. L’entretien donné à ces prairies (fauche des refus, ébousage…), dans de bonnes conditions, est également nécessaire.
Remarque : Si la fauche exclusive dégrade assez rapidement la flore, pratiquée de temps à autre dans une pâture, elle améliore l’appétence de l’herbe et permet de lutter contre certaines adventices.

Systèmes de pâturage

Il existe différentes manières de faire pâturer, chacune d’elles a ses avantages et ses inconvénients.

• Le pâturage libre extensif ;
• Le pâturage tournant par parcellement ;
• Le pâturage rationné ;
• Le pâturage continu intensif ;
• Le pâturage continu sur gazon court ;
• Le "Zéro-grazing".

Quand sortir ses animaux ?

Le plus tôt est le mieux ! C’est à dire lorsque les conditions climatiques et surtout de portance du sol le permettent, peu importe la hauteur et la quantité d’herbe. Il s’agit simplement d’un « pré-pâturage » qui s’effectue assez rapidement sur plusieurs parcelles. L’objectif d’une mise à l’herbe précoce est de mieux réguler la pousse de l’herbe en évitant au maximum d’être débordé lors de l’explosion de la pousse au mois de mai.

Les premiers animaux à sortir devraient être les moins vulnérables aux conditions climatiques (jeunes bêtes).

Installations nécessaires au pâturage

Les abreuvoirs sont des installations nécessaires lorsque le bétail est au pâturage. L'eau peut être achenimée par plusieurs moyens ou présente de manière spontanée (cours d'eau, mares...). Dans ce dernier cas, une législation est en place. Elle vise notamment à interdire l'accès direct du bétail au cours d'eau (par exemple dans les zones Natura 2000). Cette problématique a été traitée dans de nombreux ouvrages.

Principales parasitoses rencontrées en prairie

Les bovins au pâturage sont sujets à diverses maladies parasitaires. Pour plusieurs d’entre-elles, il est possible d’agir en intervenant sur la gestion des prairies.

Plus d'infos concernant le parasitisme via les documents suivants:

Natagriwal, juillet 2017. La gestion raisonnée du parasitisme chez les bovins et les ovins

Natagriwal, juillet 2017. La gestion raisonnée du parasitisme chez les chevaux

Pâturage des chevaux: attention aux graines et aux plantules d'érable sycomore!

Le pâturage prolongé d'équidés dans une prairie bordée d'érable sycomore peut engendrer une maladie appelée myopathie atypique. Celle-ci survient brutalement et de façon très rapide sur les animaux ayant consommé en automne les graines d’érables sycomores, aussi appelées samares, ou au printemps les jeunes plantules d’érables sycomores. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet via ce lien.

SUNSHINE, l'observatoire wallon de la pousse de l'herbe

Ce projet initié en 2022 a pour objectif la mise en place d’un observatoire de la pousse de l’herbe en Wallonie basé sur une approche combinant données de terrains, satellites et modèles de croissance. Pour plus d'information, consultez la page suivante: SUNSHINE, l'observatoire wallon de la pousse de l'herbe (wallonie.be)

Documents téléchargeables et pages internet de référence

Agriwalinfo, SPW - Fourrages Mieux, 2022. "Appréhender la croissance de l'herbe"

N. Glesner, 10 novembre 2022. "Présentation de l'outil herbomètre"

CRA-W, 20 juin 2022. "Bulletin agrométéorologique (Belgique) (voir page 20 et 21 relatives aux prairies)"

SPW - N. Glesner, 2022. Comment estimer la biomasse disponible dans une prairie ?

Sillon Belge, N. Glesner, mai 2022. "Calibration de l'équation d'un herbometre"

CRA-W, 30 avril 2022. "Bulletin agrométéorologique (Belgique)" (voir page 24 et 25 relatives aux prairies)

Interview de Noémie Glesner sur l'optimisation du pâturage réalisée par la FUGEA dans le cadre du salon de l'autonomie 2021

A. Lefèvre (CRA-W) et N. Glesner, 2021. Poster présenté au salon professionnel de l'autonomie fourragère 2021. L'herbomètre connecté.

A. Lefèvre (CRA-W) et N. Glesner, 2021. Poster présenté au salon professionnel de l'autonomie fourragère 2021. Le pâturage tournant dynamique.

A. Lefèvre (CRA-W) et N. Glesner, 2021. Poster présenté au salon professionnel de l'autonomie fourragère 2021. La gestion des refus.

A. Lefèvre (CRA-W) et N. Glesner, 2021. Poster présenté au salon professionnel de l'autonomie fourragère 2021. La pousse et les valeurs alimentaires de l'herbe fraîche.

Crémer S., 2015. Le pâturage des prairies permanentes. 8 p.

Devos L., Petitfrère P., 2008. L'accès du bétail au cours d'eau. Les livrets de l'agriculture n°16. Service public de Wallonie, DGARNE. 120 p.

Dufrasne I., 2008. Mise en prairie : quelques considérations en rapport avec l’alimentation. 3 p.

Dufrasne I., 2008. Principales parasitoses rencontrées en prairie. 3 p.

Pirotte P., Pironet C., 2009. Rivières et Agriculture : concilier production agricole et préservation des milieux aquatiques. Publication de la cellule de coordination du contrat de rivière Ourthe, 2009. 58 p.