Les herbicides

L'herbicide est un pesticide à usage agricole classé dans la catégorie produit phytopharmaceutique. Il s'agit de molécules, de synthèse ou non, dont l'activité sur le métabolisme des plantes entraîne leur mort.

Classification des herbicides

Il existe aujourd'hui de nombreux herbicides à la disposition des agriculteurs. On peut les classer selon différents critères.

1. Selon le but poursuivi

1.1. Herbicides totaux

Ces herbicides visent la destruction de toutes les espèces présentes. Ils peuvent avoir une rémanence (persistance de l'effet du produit après son utilisation) très courte ou très longue. L'exemple le plus connu est certainement le Round'up et sa substance active, le glyphosate.

1.2. Herbicides sélectifs

Ils visent à détruire les adventices sans endommager la prairie ou la culture.

Sélectivité de nature physiologique : la plante cultivée est capable de se débarrasser de l'herbicide ;
Sélectivité de position : certains herbicides ne descendent pas dans le sol ;
Sélectivité liée aux caractères morphologiques des plantes : forte pilosité, cuticule imperméable au produit, méristème protégé… ;
Sélectivité liée au stade de développement des plantes : adventices jeunes et faibles alors que les plantes cultivées sont fortes ;
Sélectivité artificielle : certains produits contiennent des phytoprotecteurs ou "safeneurs" qui stimulent la décomposition de l'herbicide chez la plante cultivée.

Remarque : un herbicide sélectif utilisé à haute dose devient total. Selon une citation de Paracelse (1493-1541), médecin suisse, : "Rien n'est poison, tout est poison, seule la dose fait le poison.".

1.3. Herbicides utilisés pour des usages particuliers

2. Selon le moment d'application

2.1. Traitements préventifs

Herbicides pour traitement en présemis ou préplantation : éradication en période de non-culture, nettoyage d'un sol resali par les adventices ;
Herbicides pour traitement de prélevée ou de postsemis : longue rémanence pour empêcher la germination des graines d'adventices ;
Herbicides résiduaires : destinés à tenir un sol propre. L'épandage est donc réalisé avant la levée des adventices.

2.2. Traitements curatifs

Herbicides pour traitement de postlevée : ce sont souvent des herbicides foliaires appliqués après la levée des plantes considérées. Ils doivent donc être très sélectifs. La majorité des produits utilisés en prairie se retrouve dans cette catégorie.

3. Selon le mode de pénétration dans la plante

3.1. Pénétration dans les tissus méristématiques

Pénètre au moment de la levée. Ce sont des herbicides résiduaires appelés aussi herbicide de germination.

3.2. Pénétration au niveau des racines

3.3. Pénétration au niveau des feuilles

4. Selon leur sélectivité

5. Selon la famille chimique

Mode d'actions des herbicides

La photosynthèse ;
Les membranes cellulaires ;
La synthèse des pigments, d'acides aminés ou d'enzymes. L'ALS (acétolactate synthétase) permet la fabrication d'acides aminés essentiels. Sans elle, la plante cesse de grandir rapidement ;
La perméabilisation des parois cellulaires ;
…

Facteurs conditionnant l'efficacité des herbicides

1. Les facteurs liés à la plante

2. Les facteurs climatiques

3. Les caractéristiques de pulvérisation

4. Les caractéristiques de la formulation de l'herbicide utilisé

5. Les facteurs liés à la rétention, la pénétration et le transport des produits dans la plante

5.1. La rétention du produit sur les feuilles

5.2. La pénétration dans la plante

Adjuvant utilisé en fonction des caractéristiques de la cuticule. L'attention est portée principalement entre la différenciation de la phase aqueuse et lipidique.

5.3. Le transport dans la plante

6. Les résistances des adventices aux herbicides

A force d'utiliser certains produits de manière systématique, des mutations peuvent survenir chez certaines plantes. Pour éviter ce phénomène, il faut éviter d'utiliser tout le temps le même produit.

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